L'histoire des Sanguinaires tient en quelques dates : la tour de la Parata, bâtie en 1550-1551 contre les raids barbaresques ; une seconde tour sur Mezzu Mare, démolie au XIXe siècle pour le phare ; un lazaret de quarantaine pour les pêcheurs de corail en 1806 ; le sémaphore en 1865 ; le phare actuel en 1870, où séjourna Alphonse Daudet. Vendues en 1959 à une société immobilière qui voulait les lotir, les îles ont finalement été protégées et le site labellisé Grand Site de France en 2017.
À retenir
- Nom : lumière pourpre du couchant, frankénies rouges, ou ancien nom lié à Sagone.
- 1550-1551 : tour de la Parata, l'une des 90 tours génoises de Corse.
- 1806 : lazaret pour les corailleurs ; 1865 : sémaphore ; 1870 : phare actuel.
- 1959 : projet de lotissement et de téléphérique abandonné ; 2017 : label Grand Site de France.
Les dates
| Date | Événement |
|---|---|
| 1550-1551 | tour de la Parata, par le maçon génois Giacomo Lombardo |
| 1590 | tour de la Sanguinaire de mer, sur Mezzu Mare |
| 1770 | la tour de Castellucio figure sur le plan Terrier |
| 1806-1807 | construction du lazaret de Mezzu Mare |
| 1838 | la presqu’île de la Parata passe du ministère de la Guerre à la commune d’Ajaccio |
| 1844 | premier phare, à la place de la tour génoise de mer |
| 1865 | mise en service du sémaphore |
| 1870 | phare actuel |
| 1954 | chapelle Saint-Antoine à l’entrée de la presqu’île |
| 1959 | vente des îles à une société immobilière |
| 1985 | automatisation du phare, départ des derniers résidents |
| 2017 | label Grand Site de France |
D’où vient le nom
Plusieurs explications circulent. La plus poétique : la lumière pourpre qui ensanglante les roches juste avant le coucher du soleil. La plus botanique : les frankénies, petites plantes dont les feuilles virent au rouge vif en automne. Une autre piste renvoie au golfe de Sagone : une carte de 1595 parle de « Sagonares insulae », les îles qui annoncent Sagone. Mais Ortelius écrit déjà « Sangianare isole » en 1573 et 1584.
Les tours génoises
La tour de la Parata fait partie des quelque 90 tours génoises bâties pour défendre les côtes corses contre les raids barbaresques. Son nom génois, Sanguinara di terra, l’opposait à la tour « de mer » de Mezzu Mare, construite en 1590. Trois gardiens tenaient la première, cinq la seconde. La tour de mer a été démolie pour bâtir le phare ; celle de la Parata, rénovée en 2025-2026, se voit à pied depuis la pointe de la Parata.
Corailleurs, phare et Daudet
En 1806, Mezzu Mare devient un poste sanitaire : le lazaret met en quarantaine pendant quarante jours les pêcheurs de corail revenant d’Afrique, contre la peste et le choléra. Il ne fonctionnera que neuf ans. Le phare suit en 1844, reconstruit en 1870. Alphonse Daudet y séjourne en 1863 ; sa nouvelle « Le Phare des Sanguinaires », publiée dans Le Figaro le 22 août 1869, raconte la vie des gardiens. Détails sur la page Mezzu Mare.
Un site sauvé
En 1959, les îles sont vendues à une société immobilière qui projette de les lotir et de les relier à la Parata par un téléphérique. Le projet échoue. Le site rejoint le Réseau des Grands Sites de France en 2008 et obtient le label en 2017. La chapelle Saint-Antoine, bâtie en 1954 par les franciscains pour l’aviation militaire voisine, n’accueille plus d’offices.
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Questions fréquentes
Pourquoi les îles s'appellent-elles Sanguinaires ?
Wikipédia recense plusieurs hypothèses : la lumière pourpre qui ensanglante les roches au couchant, la couleur rouge des frankénies (Frankenia laevis) en automne, ou un ancien nom lié au golfe de Sagone (« Sagonares insulae » sur une carte de 1595). Une carte d'Ortelius de 1584 les nomme déjà « Sangianare isole ».
Daudet est-il vraiment allé aux Sanguinaires ?
Oui. Le Grand Site indique qu'Alphonse Daudet séjourna sur la Grande Île en 1863. Sa nouvelle « Le Phare des Sanguinaires » parut dans Le Figaro le 22 août 1869, puis dans les Lettres de mon moulin.
Sources
Informations vérifiées auprès des sources suivantes. Horaires et tarifs changent : confirmez avant de partir.
- Wikipédia, archipel des Sanguinaires, consulté le 9 novembre 2026
- Wikipédia, Le Phare des Sanguinaires (Daudet), consulté le 9 novembre 2026
- Grand Site, la tour de la Parata, consulté le 9 novembre 2026
- Grand Site, le phare des Sanguinaires, consulté le 9 novembre 2026
- Grand Site, le lazaret, consulté le 9 novembre 2026
- Grand Site, la chapelle Saint-Antoine, consulté le 9 novembre 2026
