Mezzu Mare, la Grande Sanguinaire : phare, sémaphore et lazaret

Mezzu Mare, ou Grande Sanguinaire, est la plus grande île de l'archipel et la seule où les navettes débarquent, pour une escale d'environ une heure. Un chemin empierré mène, à droite, au phare de 1870 (82 m d'altitude, portée de 24 milles) et, à gauche, au sémaphore de 1865. Au centre de l'île subsistent les fondations pentagonales du lazaret de 1806 ; au sud, la petite tour de Castellucio est difficile d'accès. Plus de 150 espèces de plantes y poussent.

Les bâtiments de l’île

Source : fiches techniques du Grand Site des Îles Sanguinaires.

Le phare

Le phare se dresse au nord de l’île, à 82 m d’altitude. Haut de 18,50 m, il porte à 24 milles. Sa construction, décidée en 1838 par la Commission des phares pour la sécurité des navires à vapeur, a duré six ans : les matériaux arrivaient par barge puis à dos d’âne. Sa base, avec ses mâchicoulis, rappelle la tour génoise qu’il a remplacée. Trois gardiens y vivaient jusqu’à son automatisation en 1985. Alphonse Daudet y séjourna en 1863 et en tira « Le Phare des Sanguinaires ».

Le sémaphore et le lazaret

Le sémaphore, au centre de l’île à 30 m d’altitude, surveillait à 360 degrés le trafic à l’entrée du golfe à partir de 1865. Il a fermé en 1955, remplacé par celui de la Parata, plus accessible. Le lazaret, un pentagone de 63 à 80 mètres de côté, pouvait accueillir jusqu’à 80 barques de corailleurs, tirées à l’intérieur sur des madriers. Les marins y restaient quarante jours sous surveillance d’un chirurgien et d’un inspecteur sanitaire. Voir l’histoire des îles.

Pendant l’escale

L’escale dure environ une heure : le temps de monter au phare ou de se baigner, selon Nave Va. L’île n’a ni ombre ni point d’eau. Emportez de l’eau, un chapeau et des chaussures fermées pour le chemin empierré. Plus de 150 espèces de plantes poussent sur l’île, dont l’arum mange-mouches ; restez sur les chemins. Pour les autres sorties, voir le comparatif des excursions.